NASA e Boeing atualizam plano da Starliner: voos com astronautas só em 2028

Em 28 de setembro de 2026, a NASA e a Boeing apresentaram uma atualização do programa da espaçonave Starliner. Segundo a cobertura da Space.com, os voos com astronautas a bordo só devem ocorrer em 2028, e o próximo voo à Estação Espacial Internacional será um teste sem tripulação, previsto para dezembro ou janeiro.

O que mudou no contrato

De acordo com o relato divulgado após a apresentação, a agência pretende exercer as opções de um quinto e de um sexto voo de ida e volta à estação com a Starliner. Também trabalhará com a Boeing e a United Launch Alliance (ULA) para certificar o foguete Vulcan para missões tripuladas, depois do último voo do Atlas V, lançador usado até aqui.

Contexto

A Starliner voltou à Terra sem ninguém a bordo há cerca de dois anos e ainda não voou de novo. A Boeing, com apoio da NASA, tenta resolver problemas nos propulsores da cápsula, e a agência decidiu que o próximo voo será um teste sem tripulação. Em abril de 2026, o contrato já havia sido modificado para que a missão Starliner-1 transportasse apenas carga.

Para a NASA, manter mais de um sistema comercial de transporte de astronautas é uma questão de redundância no acesso à órbita baixa.

Nota da redação: texto elaborado pelo NTB a partir das fontes públicas listadas ao final; datas e números seguem as fontes citadas.